المنهج العلمي هو أسلوب للتفكير والتنفيذ، يعتمده الباحث لانجاز بحثه، لتنظيم أفكاره وتحليلها، وعرضها للوصول إلى حقائق حول الظاهرة، أو الحدث موضوع الدراسة . ويتم ذلك وفق مجموعة من الخطوات المتلازمة، التي تؤدي كل منها إلى الخطوة التالية: حيث يبدأ المنهج بالخطوة الأولى، وهي تحديد مشكلة البحث مروراً بصياغة الأهداف والفرضيات، وتحديد الأبعاد والحدود، ومصادر البيانات، وطرق معالجتها، والمنهج المستخدم في ذلك لعرض النتائج، واقتراح التوصيات. وهنا يمكن التفريق بين المنهج والأسلوب .. حيث إن المنهج يقتصر على أسلوب محدد واضح ومميز، أو مجموعة من الأساليب ذات الخصائص المتماثلة .إن تحديد المنهج أو الأسلوب الممكن استخدامه، لدراسة ظاهرة معينة أو حدث معين، مرهون بطبيعة ومحتوى الظاهرة أو الحدث قيد الدراسة. أي أن مناهج وأساليب البحث العلمي تتمايز باختلاف الظواهر أو الأحداث المدروسة، وما يصلح منها لدراسة ظاهرة معينة، قد لا يصلح لدراسة ظاهرة أخرى، وذلك لاختلاف طبيعة وخصائص الذاتية لكل ظاهرة أو حدث. إلّا أن ذلك لا يعني إمكانية دراسة ظاهرة أو حدث باستخدام أكثر من منهج أو أسلوب.